La espuma de poliuretano (espuma PU) es un material muy versátil. Sus estructuras células abiertas y elásticas hacen que sea muy resistente a la oxidación y al envejecimiento, sobre todo si la comparamos con las espumas de caucho o látex. Según los aditivos y los sistemas de fabricación utilizados, se pueden conseguir características muy distintas y espumas destinadas a usos muy diferentes. Gracias a su diversidad, está presente en todos los aspectos de la vida cotidiana. Para comparar las distintas espumas se suele utilizar mucho la densidad, no obstante sólo sirve como elemento comparativo cuando se habla de espumas con la misma composición. Sus usos son múltiples; en unas se busca la mayor duración posible, en otras el precio más económico, en otras la transpirabilidad, la capacidad aislante, la facilidad de perfilar o dar forma, la ligereza, la rigidez, etc. Los sectores que más utilizan esta materia prima son:

• Sector de descanso: en colchones como relleno principal o como integrante de los acolchados.
• Sector de muebles: en asientos de sofás y sillas, rellenos de acolchados, etc.
• Sector de la construcción: como aislante térmico, absorbente acústico, etc.
• Sector automoción: en salpicaderos, asientos, etc.
• En muchos juguetes, esponjas, calzados, almohadas, prendas de vestir, envases y en general todo tipo de rellenos y acolchados.